O Bahia ficou no 0 a 0 com o América de Cali na noite desta terça-feira (15), em duelo válido pela ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. Em plena Arena Fonte Nova lotada, o Tricolor dominou a posse de bola, mas não conseguiu traduzir esse controle em efetividade ofensiva.
Sob o comando de Rogério Ceni, o time baiano conduziu o ritmo da maior parte do confronto, mas encontrou dificuldades para furar a bem postada defesa colombiana. Do outro lado, o América de Cali adotou uma postura mais cautelosa e tentou explorar os contra-ataques, sem grande sucesso nas investidas ao gol de Marcos Felipe.
O empate sem gols deixa o confronto completamente em aberto. A partida de volta acontece no dia 22 de julho, no Estádio Pascual Guerrero, em Cali. O América, por ter sido o quinto melhor segundo colocado da fase de grupos da Sul-Americana, tem o mando do jogo decisivo. Já o Bahia, que veio da Libertadores e terminou como o quarto melhor terceiro colocado, buscará a classificação fora de casa.
Antes disso, o próximo compromisso do Esquadrão é pelo Campeonato Brasileiro. No sábado (19), a equipe encara o Fortaleza, na Arena Castelão, pela 15ª rodada da competição.
Primeiro tempo: domínio sem efetividade
Desde o apito inicial, o Bahia tomou as rédeas da partida e ocupou o campo ofensivo com autoridade. Com 73% de posse de bola, o time pressionou e tentou encontrar espaços, mas esbarrou em sua própria falta de criatividade. A superioridade territorial não se converteu em lances perigosos.
O América de Cali, por sua vez, recuava e apostava em rápidas transições. No entanto, também teve dificuldades para construir jogadas e pouco ameaçou a meta defendida por Marcos Felipe.
O primeiro tempo teve poucos momentos de emoção. A lentidão nas trocas de passes e a ausência de jogadas verticais fizeram do jogo um espetáculo morno, travado e sem brilho — distante das expectativas para um mata-mata continental.
Segundo tempo: mudanças e desfalque importante
No retorno do intervalo, Rogério Ceni promoveu alterações no esquema tático, buscando mais agressividade. Kayky entrou na vaga de Rodrigo Nestor, que mais uma vez teve uma atuação apagada.
A entrada do atacante deu nova dinâmica ao Bahia, que passou a encontrar mais espaço na defesa colombiana. Erick Pulga, com sua velocidade característica, tentou criar pela esquerda, mas a zaga adversária impediu a finalização nos lances mais promissores.
Apesar da leve evolução, o Tricolor não conseguiu balançar as redes. O time terminou a partida sem sofrer sustos defensivos, mas também sem gerar chances reais de gol.
Nos minutos finais, uma baixa importante foi confirmada para o jogo de volta: Everton Ribeiro, que havia entrado no segundo tempo, foi expulso com cartão vermelho direto e está fora do confronto decisivo em Cali.
Vaga em disputa — e premiação milionária
A classificação para as oitavas de final contra o Fluminense será definida no estádio do América de Cali, com o time colombiano tendo o mando de campo por critérios de desempenho na fase anterior da competição.
Além da vaga, está em jogo uma premiação de peso. Quem avançar embolsa US$ 600 mil (aproximadamente R$ 3,4 milhões), valor que se soma aos US$ 500 mil (cerca de R$ 2,8 milhões) já recebidos pela participação nos playoffs.
Com o empate em Salvador, o Bahia precisará vencer longe de casa para seguir vivo na Copa Sul-Americana e manter o sonho de uma campanha histórica.
